Un estudio ha revelado que personas privadas de sueño durante una noche experimentan un aumento inmediato y significativo de β-amiloide, proteína que se aglomera entre las neuronas y que se ha vinculado con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores seleccionaron a 20 personas sanas sin antecedentes de trastornos cerebrales, y las hicieron pasar dos noches en el laboratorio: una en que les permitieron un descanso reparador, y otra, con privación de sueño. Tras ambas noches, los participantes se sometieron a una tomografía por emisión de positrones para evaluar sus niveles de β-amiloide.
Se encontró que la noche de privación de sueño se asociaba con un incremento significativo de β-amiloide en el cerebro, en comparación con la noche de descanso. Además, los aumentos de la proteína se observaron en regiones cerebrales relacionadas con la memoria y el pensamiento, como el hipocampo derecho y el tálamo. El estudio fue publicado por Proc Natl Acad Sci U S A 2018.